Das H1N1 - Virus und sein Ursprung

Ein neues H1N1 - Virus verursacht Pandemie

In Mittel- und Nordamerika nahm im Frühjahr des Jahres 2009 eine Pandemie ihren Anfang. Auslöser war ein neuer Subtyp des Influenza – Virus, der seitdem unter dem Begriff der Schweinegrippe weltweit bekannt wurde. Pandemie ist als Ausbreitung einer Infektionskrankheit über Länder und Kontinente definiert und im Vergleich zu einer Epidemie ein örtlich nicht beschränktes Phänomen. Mit Infektionsraten zu 50 Prozent kann sich das Virus bei einer Pandemie über den gesamten Planeten verbreiten. Das Virus der sogenannten Schweinegrippe wurde als ein zuvor unbekannter Subtyp des H1N1 – Virus erkannt und kommt bei Schweinen, Enten und Menschen vor. Man wurde unweigerlich an die sogenannte Spanische Grippe von 1918/1920 erinnert, die zahlreiche Todesfälle zur Folge hatte. Dabei starben die Menschen nicht direkt durch das Virus, sondern durch Folgeerkrankungen wie beispielsweise Lungenentzündung.

Das Schweinegrippe – Virus als neuer Subtyp

Grippewellen gab es immer wieder. Allerdings nie in der Intensität, die die Spanische Grippe von 1918/1920 zeigte. Bemühungen um einen geeigneten Impfstoff finden seit Jahrzehnten statt. Die jüngste Pandemie im Jahr 2009 wurde durch den Influenza - Virus - Subtyp A / California / 7 /2009 ( H1N1 ) ausgelöst, der als Schweinegrippe - Virus bekannt wurde. Ende April des Jahres 2009 warnte die Weltgesundheitsorganisation WHO vor einer weltweiten Pandemie, und im Juni 2009 wurde die höchste Alarmstufe ausgerufen.

Das Schwein als Bindeglied für das H1N1 – Virus

Die Bezeichnung Schweinegrippe gibt nicht eindeutig den Ursprung des H1N1 – Virus wieder. Die beim normalen Hausschwein auftretende Schweine - Influenza wird durch zum Schwein gehörende Influenza - Viren (porzine Viren) verursacht. Varianten dieses Virus können zwar auch für den Menschen eine ansteckende Krankheit in Gang setzen, sind dennoch nicht primär Auslöser einer eigenständigen Erkrankung. Daher wurde für das neu aufgetretene und vom Mensch zu Mensch übertragbare H1N1 – Virus unter anderem die Bezeichnung Mexikanische Grippe vorgeschlagen, die sich besser der Spanischen Grippe zuordnen lassen.

Im Organismus des Hausschweines vermehren sich Influenza – Viren besonders gut. Entscheidend hierfür ist die Luftröhre, die speziell gebaute Zellen aufweist, in die Influenza - Viren von Menschen bzw. Vögeln sehr leicht eindringen können. Das Erbgut als die Gesamtheit der vererbbaren Informationen ist beim Influenza – A -Virus auf acht Segmente verteilt, die sich bei einer Doppelinfektion mit verschiedenen Viren neu kombinieren können. Schweine sind dabei ein Mischgefäß (mixing vessel) für verschiedene Virus - Varianten und somit ein Bindeglied zwischen Menschen und Vögeln. Auslöser ist immer ein neuer Subtyp des Influenza – A – Virus. Durch Durchmengung von und durch Austausch genetischer Informationen zwischen verschiedenen Virus - Arten oder Virus - Subtypen entsteht ein neuer Subtyp des H1N1 - Virus.

Schweine gelten deshalb als Mischgefäß, weil sie bei der Entstehung humaner Virenstämme eine bedeutende Rolle spielen und sie den Übertritt des Virus auf Menschen erst möglich machen. Da sich die Durchmischung von Vogelgrippe - Viren und humanen Influenza - Viren im Schwein vollzieht, ist es ein geeigneter Träger beider Viren. Der Erreger der Schweinegrippe ist ein Grippe - Virus vom Typ Influenza A. Mit Hilfe zweier Oberflächenmerkmale wie Hämagglutinin und Neuraminidase werden die Influenza - A - Viren in verschiedene Subtypen eingeteilt. Das Schweinegrippe - Virus gehört zum Subtyp H1N1. Eine Variante von A / H1N1 konnte auch als Auslöser der Spanischen Grippe von 1918 nachgewiesen werden.

Ein Übertritt eines im Schwein vorkommenden Virus auf Menschen wurde 1976 beobachtet. Vier Menschen erkrankten an einer Lungenentzündung, ein Patient starb. Eine neu aufgetretene Variante des Subtyps Influenza – A - Virus H1N1 wurde im April 2009 in Mexiko und den Vereinigen Staaten zweifelsfrei nachgewiesen. Die neue Form wird tatsächlich auch von Mensch zu Mensch übertragen, und die Bezeichnung Schweinegrippe ist seitdem im Umlauf.